針對勞工條件的企業社會責任問題，在 90 年代初期隨著發展中國家的惡劣勞工環境、低工資及雇用童工問題不斷被新聞媒體曝光而開始受關注，當時歐美國家的消費者團體點名批評在第三世界國家聘用廉價 勞工的企業，發動罷買行動，要求有關企業負責監察海外工廠的雇用條件；在企業形象受損、股價下跌和營業額倒退的壓力下，跨國公司便相繼制訂供貨商守則，和 定期到供貨商和外判商工廠進行勞工條件審查。
SA8000 標準
而總部設于美國的社會責任國際 (SAI, Social Accountability International) 亦于1997 年 10 月公布了全球第一套采用第三方認證的社會責任管理系統標準 SA8000，該標準依據《國際勞工組織憲章》 (ILO憲章)、《聯合國兒童權利公約》和《世界人權宣言》等為以下勞工問題厘定準則：
• 童工
• 強迫性勞動
• 健康與安全
• 自由結社及集體談判權利
• 歧視
• 懲戒性措施
• 工作時間
• 報酬
此外，SA8000標準亦闡明對社會責任管理系統的要求，讓企業可有效地推行SA8000標準、作出符合性檢討和采取糾正行動，從而可持續改善其社會責任表現。
下表摘錄了管理系統的主要要求，以供讀者作為參考。

 
從短期來看，企業社會責任和企業發展可能存在一定沖突； 但隨著投資者和消費者的企業社會責任意識逐漸提高，公眾對企業的社會責任和道德表現日益關注，國家法律法規日趨嚴格，企業社會責任日益成為一個不可忽視的議題。
SA8000 標準是一個通用的管理標準，具有廣泛的適用性， 可應用于任何行業、任何機構。由于SA8000認證審核由獨立的認證機構執行，透明度較高，因此也較受消費者和公眾接受。有見及此，愈來愈多跨國企業將 SA8000認證列為供貨商須符合的必要條件之一。其實供貨商依據SA8000 標準建立社會責任管理系統，除了能建立盡責的企業形象、鞏固與跨國企業的伙伴關系、擴展出口業務外，另方面亦可借著管理系統來推動持續改善企業的社會責任 表現，以提升競爭力及長遠的盈利能力。
推行 SA8000 管理系統的成功關鍵因素
1 最高管理層的承諾
最高管理層對企業社會責任的承諾是成功推行社會責任管理的其中一項關鍵要素。最高管理層應充分了解企業所處的市場和經濟環境，制訂明確的企業社會責任政策和社會責任管理策略，投放適量的資源推行社會責任管理系統，并能對變化的情況作出迅速的反應。
另方面，在社會責任管理系統的基礎上，最高管理層應體現「以人為本」的經營理念，為企業各級人員建立具有挑戰性的目標，造就一個能充分發揮員工才能的環境，激勵員工的創造性，發揮他們的積極性和責任心，這樣不僅可以獲得良好的社會效益，而且可以獲得長遠的商業利益。
2 關注社會責任法律法規
遵守與社會責任有關的法律法規是 SA8000 標準對企業的基本要求，也是社會責任管理的重點。
法 律法規和其它適用的規章是企業用以評審其社會責任管理績效的主要依據，因此企業應了解和密切關注國家和各級政府關于勞工保護、社會保障、安全生產、消防、 職業健康、工人權利、人權和工會等方面的法律、法規、標準和規定，并需注意有否存在區域差異。像中國雖然普遍執行《勞動法》；但各省市在工作時間、職工工 資、福利保障、加班及工作環境、條件等方面的規定和要求，卻不盡相同。
此外，企業還應與行業組織保持聯系，遵守行業的規范。
3 加強內外的溝通
與 利益相關者的溝通能直接影響社會責任管理系統能否有效地運行。企業內部的利益相關者是員工及工會；外部的利益相關者則包括政府部門、監管機構、非政府組 織、壓力團體(如青年組織、婦女和兒童組織等)、投資者、客戶、消費者和當地市民等，他們在不同角度關注企業的社會責任表現。
在開始實施 SA8000 社會責任管理系統前，必須有足夠的內部溝通，確保機構內的每個階層均清楚了解 SA8000 標準的要求，從而能確實執行。而在推行SA8000 社會責任管理系統后，亦應通過各種途徑，向各利益相關者提供有關社會責任表現的資料。
4 管理系統的整合
社會責任標準SA8000，是繼 ISO 9000、ISO 14000 和
OHSAS 18000 之后出現的管理系統標準。盡管 QMS、EMS、OHSMS、SAMS 四個系統的管理目標各不相同，四個標準之間存在明顯差異，但四個標準體系的理論基礎卻相同，均采用了戴明管理理論 (Deming Management Method)，且均以 PDCA (Plan, Do, Check, Act) 模型作基本骨架。SA8000 標準關于健康安全的要素其實就是 OHSAS 18000 標準的核心內容。其次公司的質量、環境、職業健康安全和社會責任是相互關連的， 如果質量控制不好，就會多出廢品、浪費能源和原材料，也可能帶來污染；管理不善的公司工作條件必然不好，工作效率低，員工的健康安全和福利也很難有保障， 又如何保持社會責任水平？所以，企業可采取綜合的方法，將質量、環境、 職業健康安全和社會責任等管理系統整合起來，從宏觀角度作決策，以符合不同層面的要求。
結束語
SA8000 認證為消費者和公眾提供了一個簡單的識別標志，以此來鑒別企業關注社會責任的程度。SA8000 標準受到很多國際組織，如聯合國、國際勞工組織 (ILO) 的關注，亦得到美國政府及工商界的廣泛支持，很多跨國企業公開表示采用 SA8000 標準，鼓勵供貨商和合約工廠申請 SA8000 認證；一些企業還要求合約工廠制定實施 SA8000 標準的時間表，限期通過認證。依靠出口貿易的香港生產商， 須密切留意這趨勢，以免失去海外買家的訂單