制訂SA8000標準的宗旨是為了保護人類基本權益。SA8000標準的要素引自國際勞工組織(ILO)關于禁止強迫勞動、結社自由的有關公約及其它相關準則、人類權益的全球聲明和聯合國關于兒童權益的公約。標準首先給出了對組織和公司進行獨立審核的定義和核心要素,確認審核評判的基本原則。例如"兒童勞工"是該標準的核心要素之一,該要素的原則如下:"公司不能或支持剝削性使用兒童勞工,公司應建立有效的文件化的方針和程序,從而推進未成年兒童的教育,這些兒童可能是當地義務教育法范圍內應受教育者或正在失學的未成年兒童。標準規定了具體的保證措施,如:在學校正常上課時間,不得使用未成年兒童勞工;未成年兒童勞工的工作時間、在校時間、工作與學習活動往返時間每天不得超過8小時;不得使用兒童勞動力從事對兒童健康有害、不安全和有危險的工作。